S hlavným organizátorom Vladimírom Babicom sme sa rozprávali o tom, ako sa turnaj Europe Select z ničoho stal najväčší výberový turnaj Európy za posledné tri roky.

Kde sa vzala myšlienka turnaja Europe Select Tournament?

Počas obdobia COVID-u som veľa premýšľal o tom, ako zlepšiť akcie, ktoré sme doteraz organizovali a čo nové by sa dalo urobiť a spustiť. V Európe už v tom čase existoval trend selectov, a trh sa rozširoval – medzi rokmi 2019 a 2023 sa počet selectov v Európe strojnásobil.

Mal som veľa skúseností s organizovaním takýchto veľkých podujatí, a tak som zorganizoval prvý turnaj Europe Select Tournament. V tom čase sme mali len počiatočné plány: v prvom ročníku sme začínali len s tromi vekovými skupinami, s mottom „Uvidíme, ako to pôjde“.

Ako to išlo?

Čísla ukazujú, že za tri roky sa stal jedným z najväčších (ak nie najväčším) výberovým turnajom v Európe. Za posledných 25 rokov som bol na každom väčšom turnaji v Európe: Zell am See, Riga, World Talent Tournament, CCM Tournament, Bled, Švédsko, Švajčiarsko a tiež najväčší svetový juniorský turnaj Pee Wee Cup v r. Quebec. Tu dodám, že naše ďalšie podujatie, Santa Claus Cup, je ďalšou významnou udalosťou v kalendári turnajov.

Všetky tieto veľké turnaje majú seriózny organizačný tím a veľa práce na pozadí a počas rokov som mal na týchto podujatiach vynikajúce príležitosti na vzdelávanie. Od všetkých som sa snažil naučiť triky a osvedčené postupy, ktoré potom používame na našich turnajoch, aby sme sa rok čo rok zlepšovali a posúvali naše podujatia na vyššiu úroveň.

Ale prvá myšlienka na Europe Select Tournament bola, že som chcel, aby to bol najväčší výberový turnaj v Európe – a s týmto cieľom pokračujeme, zjavne efektívne. EST je jedinečný aj tým, že nikde inde nie sú také veľké turnaje špecializované len pre výberové tímy tzv. selecty.

Ako dopadol prvý turnaj?

V tom čase sme hrali turnaj so zatvorenou bránou kvôli vírusu; všetkých účastníkov sme držali v bubline. Každý sa musel spočiatku testovať, čo sa muselo opakovať každých 48 hodín. Zorganizovali sme tri takéto turnaje bez rodičov v Altis Rezort v Námestove, kam prišli tímy z Čiech, Maďarska, Slovenska, Rumunska a Poľska. Celkovo bola organizácia vynikajúca. Podarilo sa nám zostaviť kvalitný turnaj s 20 tímami. Tiež by som sa chcel poďakovať môjmu priateľovi Mariovi Melicharekovi za jeho pomoc; bez neho by som nedokázal zorganizovať prvý turnaj a ani turnaj Europe Select Tournament by nebol na takej úrovni ako dnes.

V druhom ročníku ste sa museli presťahovať...

Áno. Začali sme to isté organizovať v Námestove, ale v decembri sme dostali správu, že Resort sa zatvára a turnaj tam už organizovať nemôžeme. Hoci sa nám to miesto páčilo a boli sme nešťastní z toho, že sa musíme sťahovať, nezúfal som, ale bral som to ako novú výzvu. Len o mesiac neskôr, v januári, sme sa už dohodli na novom mieste konania, ktorým sa stala novootvorená hala Mátyásföld s moderným zázemím a otvorenými majiteľmi, ktorí nás od začiatku podporovali. Našťastie je to tak aj dnes, rozvinuli sme veľmi dobrú spoluprácu a medzičasom sa rozšíril aj náš organizačný štáb. Vďaka tomu sme v druhom ročníku zdvojnásobili počet účastníkov v novom dejisku – v roku 2022 súťažilo 42 tímov z 8 krajín.

S príchodom tretieho ročníka nebola núdza o výzvy a s ním aj energetická kríza.

Po problémoch prvých dvoch ročníkov nás neprekvapilo, že aj tretí ročník mal svoje prekážky. Desivé historky o drastickom zdražovaní energií sa šírili Európou, čo nás niekoľkokrát prinútilo rokovať a dohodnúť sa na nových podmienkach. Prax ukázala, že keď je najhoršie, treba plánovať a snívať, preto sme v októbri začali organizovať tretí turnaj Europe Select. Po mnohých stretnutiach a rokovaniach prichádza tento rok do Budapešti 60 tímov z 13 krajín.

Aké máš plány do budúcnosti? Aké sú vaše ciele na najbližšie štyri roky?

Je tu veľa otvorených otázok, no jedno je isté, nechceme sa tu zastaviť; toto nie je konečný plán a, samozrejme, stále je čo zlepšovať a posúvať hranice. Chcem mať oveľa väčší výberový turnaj v Európe v priebehu niekoľkých rokov. Máme viacero možností, ktoré treba posúdiť a premyslieť. Samozrejme, je tu aj otázka, či podujatie rozšíriť na viac klzisk v rámci Budapešti alebo presunúť sériu turnajov do inej krajiny. Zatiaľ sa však sústredíme na to, aby bol turnaj v roku 2023 tým najlepším možným zážitkom pre všetkých účastníkov.